犬も人間の子供と同じで、叱ってばかりいてはいじけてしまいます。叱られることにおびえ、上手くできるはずのことまで、失敗してしまいます。どんな場合でもしつける時は愛情をもって、ほめながら少しずつ教えていきます。犬は言葉こそしゃべりませんが、あなたの態度や動作、声の調子をよく理解し、ボディランゲージで自分の意志を伝えます。ですから、叱る時は厳しい声で、ほめる時は少しオーバーなくらいに「よくできたわね！」
とスキンシップしながらほめてやります。しつけの基本は「叱る」ことと「ほめる」こと。あなたの声と動作を見ながら、犬は学習していくのです。ポイントは、「ほめる」ことが９０％、「叱る」ことが１０％、いっぱいほめてやりましょう。
犬には優れた記憶力と、飼い主への服従心があります。この２つの特性を上手に利用して、しつけていきます。ポイントは、叱る時とほめる時の区別をはっきりとつけること。犬はあなたの声や態度を見聞きして覚えていくのですから、あいまいな態度は犬を混乱させるだけです。専門的には声でわからせることを「声符」（せいふ）、見てわからせることを「視符」（しふ）と言います。家族の間で、これらのサインを決めておくことです。たとえば、悪い事をしたら、強い語調の「イケナイ」で統一する。声符は短くわかりやすくする。ほめる時はやさしい声で「ヨシヨシ」など、この声符があやふやで、小言やグチのように聞こえてしまってはしつけになりません。犬は人間の言葉を理解して覚えるのではなく、同じコトバ（声符）の条件反射と経験を積んで理解していくのです。このことをしっかり心得ておきましょう。また、成長するにつれ、犬それぞれに個性や特徴も表れてきます。犬の個性をつかみ、うまくしつけに利用していきましょう。たとえば、遊びが好きな犬、食欲旺盛な犬を例にあげましょう。遊びが好きな犬 犬の好きな遊びのなかで、チャンスを見つけ「スワレ」「マテ」など、繰り返し教えていく。
食欲旺盛な犬 食べ物に目がない犬は食事どきなどに繰り返し、ときにはおやつなどで気をひきながらしつけます。成犬になってからでは難しいので、子犬のうちからしつけるよう心がけることが大切です。
＜しつけの基本１０カ条＞
①リーダーは常に人間
②愛情を持って犬に接する
③「叱る」「ほめる」のケジメをつける
④叱る時はその場で、タイミングを逃がさない
⑤上手にできたら、ほめてスキンシップ
⑥むやみな体罰は、歪んだ性格の犬を生む
⑦トイレのしつけは来たその日から
⑧しつけはしっかりと犬の眼を見て
⑨声符は短く、一度決めたら言葉を変えない
⑩飼い主の気分で叱らない